เลือก VPN Server ไกลหรือใกล้ ส่งผลต่อความเร็วอย่างไร

เมื่อ VPN รู้สึกช้า คำแนะนำแรกแทบทุกครั้งคือเหมือนกัน เลือกเซิร์ฟเวอร์ที่ใกล้ตัวคุณขึ้น เป็นคำแนะนำที่ดี แต่เป็นเพียงครึ่งเดียวของเรื่อง อีกครึ่งอธิบายว่าทำไมบางคนทำตามแล้วไม่เห็นว่าดีขึ้น ระยะทางสำคัญก็จริง แต่เป็นหนึ่งในหลายปัจจัยที่กำหนดว่าอุโมงค์รู้สึกอย่างไร

บทความนี้เจาะเรื่องระยะทางโดยเฉพาะ ว่ามันทำอะไรกับการเชื่อมต่อของคุณในทางกายภาพ ทำร้ายได้สองแบบที่ต่างกัน ทำไมเซิร์ฟเวอร์ที่ใกล้ที่สุดไม่ใช่ที่ดีที่สุดเสมอไป และเลือกตามจุดประสงค์แทนการเลือกตามความเคยชินได้อย่างไร บทความนี้ถือว่าคุณรู้พื้นฐานจากวิธีเลือกตำแหน่งเซิร์ฟเวอร์ VPN แล้ว และลงลึกด้านความเร็วมากขึ้น

ทำไมระยะทางจึงกินเวลา

ข้อมูลบนอินเทอร์เน็ตเดินทางเป็นแสงในเส้นใยแก้วและเป็นไฟฟ้าในสายทองแดง ไม่มีอย่างไหนทันทีทันใด แสงในเส้นใยแก้วนำแสงเคลื่อนที่ราวสองในสามของความเร็วในสุญญากาศ ซึ่งเท่ากับประมาณ 200 กิโลเมตรต่อมิลลิวินาที ฟังดูเร็ว จนกว่าจะบวกเส้นทางจริงเข้าไป เส้นทาง 5,000 กม. คือประมาณ 25 ms เที่ยวเดียว หรือ 50 ms ไปกลับ ก่อนที่อุปกรณ์ใด ๆ จะแตะแพ็กเก็ตด้วยซ้ำ

สายเคเบิลจริงไม่ได้เดินตามเส้นตรง มันตามแนวชายฝั่ง ท้องทะเล และจุดที่เครือข่ายตกลงเชื่อมต่อกัน เส้นทางจริงยาวกว่าเส้นตรงได้ง่าย ๆ ถึง 1.5 ถึง 2 เท่า บวกเราเตอร์ในแต่ละจุดที่เพิ่มความหน่วงจากการประมวลผลเล็กน้อย ตัวเลขก็ยิ่งเพิ่ม

เมื่อใช้ VPN ทราฟฟิกของคุณไปจากคุณถึงเซิร์ฟเวอร์ VPN แล้วจากเซิร์ฟเวอร์ไปต่อยังปลายทาง ถ้าคุณอยู่เมืองหนึ่ง เซิร์ฟเวอร์อยู่อีกเมือง และเว็บไซต์อยู่เมืองที่สาม เส้นทางรวมคือผลรวมของสองช่วง คำอธิบายเรื่อง latency ของ Cloudflare พูดถึงแนวคิดเดียวกันอย่างทั่วไป ข้อสรุปสำคัญคือ สิ่งที่สำคัญไม่ใช่แค่เซิร์ฟเวอร์อยู่ไกลจากคุณแค่ไหน แต่ทางอ้อมทั้งเส้นยาวกว่าการไปตรง ๆ แค่ไหน

ระยะทางทำร้ายได้สองแบบ

ระยะทางส่งผลต่อคุณสองแบบที่ต่างกัน ควรแยกให้ออก

1. ความหน่วง (latency)

ทุกคำขอต้องจ่ายค่าเที่ยวไปกลับที่เพิ่ม หน้าเว็บต้องการคำขอหลายตัว การโทรต้องการการไหลต่อเนื่องของแพ็กเก็ตเล็ก ๆ เกมต้องการการอัปเดตถี่ ๆ เซิร์ฟเวอร์ไกลเพิ่มความหน่วงเท่ากันให้ทุกอย่างเหล่านี้ จึงปรากฏเป็นอาการ "หนืด" ทั่วไป ไม่ใช่ปัญหากับไฟล์ใหญ่ นี่คือผลที่คนส่วนใหญ่รู้สึกก่อน

2. อัตราส่งข้อมูลต่อเนื่อง

ผลที่สองไม่ชัดเท่า ในหลายการเชื่อมต่อ ปริมาณข้อมูลที่อยู่ระหว่างทางได้พร้อมกันถูกจำกัดด้วยเวลาไปกลับ พูดอย่างหยาบ ๆ ผู้ส่งมีข้อมูลที่ยังไม่ได้รับการยืนยันอยู่ระหว่างทางได้ปริมาณหนึ่งเท่านั้นในแต่ละขณะ และต้องรอการยืนยันกลับมา เมื่อเวลาไปกลับยาว ผู้ส่งใช้เวลารอมากขึ้น และอัตราต่อเนื่องของการโอนหนึ่งครั้งอาจลดลง ทั้งที่สายเองเร็ว

ตัวอย่างหยาบ ๆ ถ้าการโอนมีข้อมูลระหว่างทางได้สูงสุด 1 MB และเวลาไปกลับ 20 ms เพดานของการเชื่อมต่อเดียวนั้นคือราว 50 MB ต่อวินาที ถ้าเวลาไปกลับ 200 ms เพดานคือราว 5 MB ต่อวินาที ตัวเลขนี้เป็นภาพประกอบของหลักการ ไม่ใช่การทำนายสำหรับสายของคุณ ระบบสมัยใหม่ปรับขีดจำกัดเหล่านี้โดยอัตโนมัติ และหลายแอปเปิดการเชื่อมต่อหลายตัวพร้อมกัน ซึ่งช่วยลดผล แต่เส้นทางยาวก็ยังมีแนวโน้มจำกัดการดาวน์โหลดไฟล์ใหญ่ครั้งเดียวให้ต่ำกว่าที่เส้นทางสั้นทำได้

ระยะทางจึงทำให้การโต้ตอบเล็ก ๆ รู้สึกหนืด และลดเพดานของการโอนไฟล์ใหญ่ได้ด้วย

ทำไมเซิร์ฟเวอร์ที่ใกล้ที่สุดไม่ใช่ที่เร็วที่สุดเสมอไป

ชวนให้มองว่าระยะทางคือคำตอบทั้งหมด แต่ไม่ใช่ เพราะมีอีกสามอย่างซ้อนอยู่ข้างบน

ภาระของเซิร์ฟเวอร์ เซิร์ฟเวอร์ใกล้ ๆ ที่คนใช้ร่วมกันมากพร้อมกันอาจช้ากว่าเซิร์ฟเวอร์ที่ไกลออกไปเล็กน้อยแต่มีคนใช้น้อย เซิร์ฟเวอร์มีกำลังจำกัด ชั่วโมงที่คนใช้เยอะแสดงออกมาเป็นความเร็วที่ช้าลงและ ping ที่ไม่นิ่ง เซิร์ฟเวอร์ VPN คืออะไรช่วยให้เข้าใจว่าทำไมสองตำแหน่งที่ระยะทางเท่ากันจึงรู้สึกต่างกัน

การเชื่อมต่อต่อไปข้างหน้า เซิร์ฟเวอร์ต้องไปถึงเว็บไซต์ด้วย เซิร์ฟเวอร์ในเมืองที่มีเครือข่ายแข็งแรงและเชื่อมต่อกันดีอาจไปถึงปลายทางส่วนใหญ่ได้เร็ว ขณะที่เซิร์ฟเวอร์ใกล้ ๆ ที่เชื่อมต่ออ่อนกว่าอาจส่งทราฟฟิกอ้อมไปไกล

เส้นทางของคุณไปยังเซิร์ฟเวอร์ ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตของคุณเป็นผู้เลือกวิธีไปถึงเซิร์ฟเวอร์ และเส้นทางนั้นไม่ได้สั้นที่สุดเสมอ เซิร์ฟเวอร์สองตัวที่ไกลเท่ากันบนแผนที่อาจเข้าถึงได้ด้วยเส้นทางต่างกันที่คุณภาพต่างกัน

สรุปตรง ๆ คือระยะทางเป็นตัวกรองเบื้องต้นที่แรง แต่ไม่ใช่ผู้ตัดสินสุดท้าย ใช้มันเลือกสองถึงสามตำแหน่ง แล้วยืนยันด้วยการทดสอบสั้น ๆ

เลือกตามจุดประสงค์

เป้าหมายต่างกันเหมาะกับกลยุทธ์ต่างกัน ใช้ตารางนี้เป็นจุดเริ่มต้น

เป้าหมายของคุณ	ตัวเลือกที่สมเหตุสมผล	เหตุผล
ป้องกันบน Wi-Fi สาธารณะในเมืองของคุณ	ตำแหน่งใกล้ตัว	จุดสำคัญคืออุโมงค์เข้ารหัส จึงรักษาความหน่วงให้ต่ำ
เล่นเกมออนไลน์ รีโมตเดสก์ท็อป หรือโทร	ตำแหน่งใกล้คุณ หรือใกล้เกมหรือออฟฟิศ	latency สำคัญที่สุด จึงให้เส้นทางรวมสั้น
ใช้บริการที่อยู่ในภูมิภาคของคุณ	ตำแหน่งที่ใกล้ทั้งคุณและบริการ	เลี่ยงการอ้อมซ้ำสองชั้น
ดาวน์โหลดไฟล์ใหญ่	ตำแหน่งใกล้ที่มีคนใช้น้อย	เที่ยวไปกลับสั้นช่วยให้อัตราต่อเนื่องสูงขึ้น
ใช้บริการที่บ้านขณะเดินทาง	ตำแหน่งใกล้บ้านหรืออยู่ตามเส้นทาง	ทำให้เส้นทางไปยังบริการที่ใช้ประจำสั้นลง นี่เป็นเรื่องประสิทธิภาพ ไม่ได้รับประกันการเข้าถึงใด ๆ
แค่ท่องเว็บ	เกือบอะไรที่สมเหตุสมผลก็ได้	การท่องเว็บทนความหน่วงเพิ่มได้ดี

แถวสุดท้ายสำคัญ สำหรับการท่องเว็บธรรมดา คุณแทบไม่รู้สึกถึงความต่างใหญ่ระหว่างตัวเลือกที่สมเหตุสมผล จึงไม่ต้องกังวลมาก ระยะทางกลายเป็นตัวตัดสินสำหรับกิจกรรมเรียลไทม์และการโอนไฟล์ใหญ่

หลักการทั่วไปของการเลือกตำแหน่ง ดูเหตุผลเพิ่มเติมได้ที่วิธีเลือกตำแหน่งเซิร์ฟเวอร์ VPN ถ้าสิ่งที่คุณห่วงคือตัวเลข ping ดูVPN ลด ping ได้ไหม

การทดสอบระยะทางง่าย ๆ ที่ทำได้ใน 10 นาที

ไม่ต้องมีเครื่องมือพิเศษ ขอแค่ความมีวินัย

1. คัดตัวเลือก เลือกสองถึงสามตำแหน่ง คือที่ใกล้ที่สุด หนึ่งตำแหน่งในภูมิภาคเดียวกัน และถ้าเกี่ยวข้อง หนึ่งตำแหน่งที่ใกล้บริการที่คุณใช้
2. ค่าอ้างอิง ตอนปิด VPN ทดสอบ ping และความเร็ว 3 ครั้ง จดค่าทั่วไป
3. ทดสอบตำแหน่งที่ 1 เชื่อมต่อ รอจนนิ่ง แล้วทดสอบ ping และความเร็วแบบเดิม 3 ครั้ง
4. ทดสอบตำแหน่งที่ 2 และ 3 ทำกิจวัตรเดิม เปลี่ยนแค่ตำแหน่ง
5. เปรียบเทียบ ดู ping ดาวน์โหลด และอัปโหลดรวมกัน ตำแหน่งที่ดาวน์โหลดต่ำกว่าเล็กน้อยแต่ ping นิ่งกว่ามากอาจเหมาะกับการโทรมากกว่า
6. ทดสอบซ้ำในเวลาที่ใช้จริง ถ้าคุณใช้ VPN ตอนเย็น ให้ทดสอบตอนเย็น

คงอุปกรณ์ การเชื่อมต่อ และเว็บทดสอบไว้เหมือนเดิมตลอด ถ้าผลใกล้กัน ให้เลือกที่ใกล้ที่สุด เพราะมักสม่ำเสมอกว่าในระยะยาว

สามสถานการณ์

นักศึกษาในเครือข่ายมหาวิทยาลัย จอยใช้ VPN บน Wi-Fi หอพักเพื่อการป้องกันเป็นหลัก เธอลองตำแหน่งที่ใกล้ที่สุดกับตำแหน่งที่ไกลกว่า ตำแหน่งที่ไกลกว่าช้ากว่าเพียงไม่กี่มิลลิวินาทีสำหรับการท่องเว็บ ซึ่งเธอไม่รู้สึก แต่ตำแหน่งที่ใกล้ที่สุดนิ่งกว่าตอนเย็นที่เครือข่ายหอพักคนใช้เยอะ เธอเลือกตำแหน่งที่ใกล้ที่สุด

ที่ปรึกษาที่ประชุมวิดีโอ ทอมเข้าประชุมกับทีมในอีกภูมิภาคหนึ่ง เขาทดสอบตำแหน่งใกล้ตัวและตำแหน่งที่อยู่ราว ๆ กึ่งกลางระหว่างเขากับทีม ตำแหน่งกึ่งกลางให้ ping ต่ำกว่าและนิ่งกว่าในการประชุม เพราะเลี่ยงสองช่วงที่ยาว ตำแหน่งใกล้ตัวที่สุดจึงไม่ใช่ตำแหน่งที่ดีที่สุดสำหรับการประชุม

นักเดินทางที่ใช้แอปที่บ้านขณะอยู่ต่างประเทศ พิมไปเที่ยวและอยากให้แอปที่ใช้ประจำทำงานลื่น เธอพบว่าตำแหน่งที่อยู่ใกล้ที่เธอพักให้การท่องเว็บเร็ว ส่วนตำแหน่งใกล้บ้านให้การท่องเว็บช้ากว่า แต่เส้นทางไปบริการที่บ้านสั้นกว่า เธอใช้ตำแหน่งที่อยู่ใกล้เป็นค่าเริ่มต้น และสลับเฉพาะเมื่อแอปใดทำงานไม่ดี การเลือกของเธอเป็นเรื่องประสิทธิภาพเท่านั้น ส่วนบริการใดจะอนุญาตการใช้งานแบบใดจากที่ใดเป็นไปตามกฎของบริการนั้นเอง และ VPN ไม่ได้เป็นการรับประกัน

ความเข้าใจผิดเรื่องระยะทางที่พบบ่อย

• เท่ากับระยะบนแผนที่คือระยะบนเครือข่าย สายเคเบิลและข้อตกลงเป็นตัวกำหนดเส้นทาง ไม่ใช่เส้นตรง
• ตัดสินจากการทดสอบครั้งเดียว ภาระเปลี่ยนไปตามชั่วโมง
• เลือกตำแหน่งไกลที่สุดเพื่อความสนุกเสมอ ถ้าไม่มีเหตุผล มีแต่เสียความเร็ว
• ไม่สนใจช่วง Wi-Fi สัญญาณอ่อนอาจแย่กว่าระยะทางเซิร์ฟเวอร์ใด ๆ
• คาดว่าเซิร์ฟเวอร์ไกลจะทำตัวเหมือนเซิร์ฟเวอร์ใกล้หลังเชื่อมต่อใหม่ ฟิสิกส์ไม่เปลี่ยน
• ทดสอบ VPN กับเว็บไซต์เดียว เว็บเดียวอาจเร็วหรือช้าผิดปกติด้วยเหตุผลที่ไม่เกี่ยวกัน
• ลืมผู้ให้บริการของคุณเอง ถ้าสายของคุณช้าในชั่วโมงนั้น การเลือกเซิร์ฟเวอร์ไหนก็แก้ไม่ได้

ถ้าตัวเลือกที่ใกล้ที่สุดยังช้า

ลองวิธีที่ถูกก่อน แล้วค่อยไปวิธีที่ต้องใช้แรงมากขึ้น

1. ลองตำแหน่งใกล้ที่สองในกรณีที่ตำแหน่งแรกคับคั่ง
2. ทดสอบซ้ำในชั่วโมงอื่น
3. เปลี่ยนจาก Wi-Fi เป็นสาย LAN หรือนั่งใกล้เราเตอร์ขึ้น
4. หยุดการอัปโหลดและอัปเดตเบื้องหลัง
5. รีสตาร์ตแอป VPN และอุปกรณ์
6. ไล่ดูทำไม VPN ช้า
7. ถ้ายังดูไม่ถูก ติดต่อฝ่ายสนับสนุนของผู้ให้บริการพร้อมบันทึกการทดสอบของคุณ

ตลอดกระบวนการ คงค่าตั้งต้นของแอปไว้ เว้นแต่ฝ่ายสนับสนุนแนะนำ และเปลี่ยนทีละอย่าง

ข้อจำกัดและความคาดหวังที่ตรงไปตรงมา

• ฟิสิกส์ตั้งพื้นไว้ใต้ latency ไม่มีการตั้งค่าใดลบระยะทางได้
• ระยะทางอธิบายความต่างบางส่วน ไม่ใช่ทั้งหมด ภาระ การเลือกเส้นทาง และสายของคุณต่างเพิ่มส่วนของตัวเอง
• ตำแหน่งหนึ่งอาจเป็นตัวเลือกที่ถูกต้องวันนี้ และเป็นตัวเลือกที่แย่เดือนหน้า เพราะเครือข่ายเปลี่ยน ควรทดสอบซ้ำเป็นครั้งคราวถ้าอุโมงค์เริ่มรู้สึกต่างไป
• ตัวเลือกที่เหมาะกับการเล่นเกมอาจไม่เหมาะกับการดาวน์โหลด การใช้ตำแหน่งต่างกันสำหรับงานต่างกันเป็นเรื่องปกติ

สรุป

ระยะทางส่งผลต่อความเร็ว VPN สองแบบ คือเพิ่มความหน่วงให้ทุกคำขอ และบนเส้นทางยาวจะลดเพดานของการโอนต่อเนื่อง เซิร์ฟเวอร์ที่ใกล้ที่สุดเป็นจุดเริ่มต้นที่แรง แต่ไม่ได้เร็วที่สุดเสมอ เพราะภาระและการเชื่อมต่อต่อไปข้างหน้าก็สำคัญ คัดสองถึงสามตำแหน่งตามจุดประสงค์ ทดสอบภายใต้เงื่อนไขเดียวกัน และเลือกตำแหน่งที่ทั้งเร็วและนิ่งสำหรับงานที่คุณสนใจ

ถ้าอยากลองกับการเชื่อมต่อของคุณเอง ดูแพ็กเกจเติมเงินระยะสั้นที่หน้าราคา ซึ่งให้เวลาพอเปรียบเทียบหลายตำแหน่ง